A OMS batizou como “Omicron” a variante B.1.1.529, do sul da África. Ela foi identificada primeiro em Botsuana e já é responsável por vários casos novos na região de Joanesburgo, na África do Sul.

“Omicron” é a 15ª letra do alfabeto grego. Quando a variante recebe um nome específico significa que ela é uma “variante preocupante”, a pior classificação.

“Esta variante tem um grande número de mutações, algumas das quais são preocupantes”, diz nota da OMS.

“Evidências preliminares sugerem um maior risco de reinfecção com esta variante, comparada com outras variantes de preocupação. O número de casos desta variante parece estar aumentando em todas as províncias da África do Sul, completou a nota.

A variante Omicron apresenta 10 mutações na proteína Spike, precisamente a parte do vírus que é alvo das vacinas existentes. Isso é bem mais do que a variante Delta.

Entretanto, o virologista italiano Roberto Burioni, afirma que não é caso de entrar em pânico. “Substancialmente, NADA é conhecido sobre a nova variante”, disse ele no Twitter.